Mehr als alle anderen Harley-Davidson Typen repräsentieren die Maschinen der Custom Vehicle Operations (CVO) den ‚Factory Custom’-Gedanken der Motor Company: Sie basieren auf serienmäßigen Motorrädern, sind aber bereits ab Werk mit einer Vielzahl von Originalteilen aus dem hauseigenen Harley-Davidson Zubehörprogramm „Parts and Accessories“ auf höchstem Niveau individualisiert. Dank der Fülle an technischen und optischen Veredelungen demonstrieren diese exklusiven, in Kleinserie gebauten Sondermodelle die Vollendung in Sachen Customizing. Jahr für Jahr handelt es sich um die außergewöhnlichsten Bikes, die Harley-Davidson anbietet.

Bei den Entwicklern der Harley-Davidson Custom Vehicle Operations Abteilung handelt es sich um ein Team aus Designern, Ingenieuren und Einkäufern. Eine „Special Unit“ ausgewählter Fachkräfte übernimmt die Fertigung der Bikes in separaten Montagebereichen der Harley-Davidson Werke in York, Pennsylvania, und Kansas City, Missouri.

Während die anderen Harley-Davidson Modelle je nach Typ an 15 bis 25 Arbeitsstationen entstehen, werden die CVO Bikes an fünf Stationen gefertigt. Dabei ist eine einzelne Person jeweils für die Fertigung eines Motorrads verantwortlich. Jeder Mitarbeiter stellt etwa zwei Maschinen pro Tag her – im Wesentlichen in Handarbeit. Die Männer von CVO inspizieren sämtliche Teile sowie alle Custom Parts, die sie anbauen, aufs Genaueste und stehen dafür gerade, dass nichts das Werk verlässt, das in irgendeiner Weise beanstandet werden könnte. So lassen sie höchste Sorgfalt walten und legen beispielsweise vor der Schicht Schmuck und Uhren ab, um Kratzer in Lack- oder Chromteilen zu vermeiden. Während der Montage werden zudem alle Bauteile, die verkratzen könnten, mit speziellen Kunststoffschutzkappen abgedeckt. Jeder Mitarbeiter signiert „sein“ Werk an einer von außen nicht sichtbaren Stelle.

Alle CVO Modelle glänzen mit einer Vielzahl individueller Features, die perfekt auf den jeweiligen Look der Maschine abgestimmt sind. Zudem erstrahlt jedes CVO Bike in einer ausgesuchten, mehrfarbigen Custom Lackierung, für die spezielle Effekt-Lacke zum Einsatz kommen. Die Flames auf Lackteilen tragen die Lackierer von Hand auf, daher ergeben sich minimale Variationen von Motorrad zu Motorrad, die jede Maschine zu einem veritablen Einzelstück machen.

Doch die CVO Bikes sind nicht nur optisch veredelt, sie verfügen auch über sogenannte Stroker- Motoren, deren Hubraum mit original Harley-Davidson Screamin’ Eagle Teilen vergrößert wurde. Daher wartet jede Maschine mit einem besonders überzeugenden Drehmomentverlauf auf. Als Kraftquelle fungieren der Twin Cam 110 beziehungsweise der Twin Cam 110B (CVO Softail Convertible). Dieser V-Twin basiert auf dem aktuellen Twin Cam Motor, verfügt jedoch über einen Hubraum von 110 Cubic Inch beziehungsweise 1.802 Kubikzentimeter. Es ist das hubraumstärkste Triebwerk, das Harley-Davidson je angeboten hat. Wie der konventionelle Twin Cam verfügt auch dieser Twin über die sequenzielle elektronische Kraftstoffeinspritzung (ESPFI), das Cruise Drive Sechsganggetriebe mit drehzahlsenkendem Overdrive und das aktive Ansaug- und Auspuffsystem. Unter Einhaltung der europäischen Emissionsgrenzwerte optimiert es den Leistungs- und Drehmomentverlauf und sorgt zudem für einen markanten Sound. Um den Hubraum zu vergrößern, kommen unter anderem geschmiedete 4“-Big-Bore-Kolben und -Zylinder, Screamin’ Eagle Nockenwellen und Zylinderköpfe mit automatischem Dekompressionsventil zum Einsatz. Die Kombination aus Screamin’ Eagle Köpfen und geschmiedeten Kolben sorgt bei einem Verdichtungsverhältnis von 9,2:1 für ein jederzeit problemloses Startverhalten.

Zum Lieferumfang aller CVO Modelle zählen neben dem Harley-Davidson Smart Security System mit Alarmanlage und Wegfahrsperre auch eine Abdeckplane mit CVO Logo und der attraktiv gestaltete CVO Limited Edition Zündschlüssel mit repräsentativer Aufbewahrungsbox.

Im Jahr 2011 umfasst die Produktpalette die Modelle CVO Road Glide Ultra (FLTRUSE), CVO Street Glide (FLHXSE2), CVO Ultra Classic Electra Glide (FLHTCUSE6) und CVO Softail Convertible (FLSTSE2).